Der gebürtige Ostfriese, Jahrgang 1970, studierte Islamwissenschaft und Nahostgeschichte in Hamburg, Beirut und Tel Aviv.
Er volontierte bei der Journalistenschule Axel-Springer und arbeitete anschließend unter anderem als Politikredakteur für Die Welt und als Parlamentskorrespondent der Welt am Sonntag.
Seit 2008 ist er Partner der Reportageagentur Zeitenspiegel und arbeitet zudem als politischer Kommentator bei Yahoo.
Jan Rübel lebt mit seiner Familie in Berlin.